«محبت نیوز»- رهبر کلیسای ارتدوکس روسیه، در اظهاراتی که اواخر روز سهشنبه 11 فوریه منتشر شد، مدعی گردید که «افراد عجیبوغریب» در تلاشاند بتپرستی را در مناطق جنگی اوکراین گسترش دهند. او خواستار اقداماتی برای مقابله با تلاشهایی شد که به گفته او، هدفشان تضعیف نفوذ کلیسا در این مناطق است.
پاتریارک کریل، متحد نزدیک ولادیمیر پوتین و یکی از حامیان سرسخت حمله روسیه به اوکراین، در سخنانی که در وبسایت رسمی پاتریارک مسکو منتشر شد، خطاب به روحانیون گفت: «میخواهم توجه کشیشهایی را که از منطقه جنگی بازدید میکنند، به ظهور احساسات نئوپگانیسم (بتپرستی نوین) در میان برخی از پرسنل نظامی جلب کنم.»
او افزود: «چه کسی تصور میکرد که در قرن بیستویکم، در قلمرو روسیه مقدس، افرادی ظاهر شوند که به احیای بتپرستی بپردازند؟»
اصطلاح «روس مقدس» یک نام تاریخی برای روسیه است. در حالی که کیف و متحدان غربی آن، جنگی را که سومین سالگرد آن در ۲۴ فوریه فرا میرسد، یک اقدام متجاوزانه بیدلیل میدانند، کرملین این حمله را «عملیات نظامی ویژه» در اوکراین توصیف میکند. کریل نیز این جنگ را تضادی فرهنگی با غرب لیبرال میداند که به گفته او، بهویژه در پذیرش همجنسگرایی، به انحطاط کشیده شده است.
کریل تأکید کرد که روحانیونی که شاهد تلاشهایی برای احیای بتپرستی در منطقه جنگی هستند، «باید ابتکار عمل ویژهای از خود نشان دهند تا از تأثیر نئوپگانیسم بر آگاهی پرسنل نظامی جلوگیری کنند.»
او بدون ارائه شواهد، مدعی شد که «نیروهای مخالف روسیه» درگیری در اوکراین را طراحی کردهاند و قصد دارند از آن برای تضعیف کشور و نفوذ کلیسای ارتدوکس روسیه استفاده کنند. با این حال، او توضیح بیشتری درباره شکل یا ماهیت بتپرستی که به گفته او در خط مقدم ظاهر شده است، ارائه نداد.
مسکو بارها ادعا کرده است که به این درگیری «مجبور» شده است. با این حال، در سال ۲۰۲۳، سرگئی لاوروف، وزیر امور خارجه روسیه، در یک مجمع دیپلماتیک بینالمللی با اظهاراتی مبنی بر اینکه «جنگی علیه ما آغاز شده است»، واکنشهای تمسخرآمیز و خنده حضار را برانگیخت.
