«محبت نیوز»- هیچ رهبر کلیسای کاتولیک تاکنون بهطور رسمی به ایران سفر نکرده است، پاپ پل ششم در نوامبر سال ۱۹۷۰ در مسیر سفر آسیایی خود، تنها توقفی کوتاه در تهران داشت و با محمدرضا شاه پهلوی دیدار کرد اما در روزهای آینده، در حالی که کلیسای کاتولیک برای انتخاب رهبر جدید خود پس از درگذشت پاپ فرانسیس آماده میشود، یکی از کاردینالهای حاضر در نشست محرمانه واتیکان، کاردینالی از تهران خواهد بود. این اتفاق نقطه عطفی برای کاتولیکهای ایران به شمار میرود.
کاردینال دومینیک ماتیو، کشیش فرانسیسکن بلژیکی و اسقف اعظم تهران–اصفهان، از جمله کاردینالهایی است که در کلیسای سیستین گرد هم میآیند تا پاپ بعدی را انتخاب کنند. هرچند جمعیت کاتولیک ایران بسیار اندک است، نقش او لحظهای تاریخی را رقم میزند؛ نخستینبار است که کاردینالی از تهران در انتخاب رهبر کلیسای کاتولیک نقش دارد.
اگرچه ایران در گذشته میزبان دیپلماتهایی از واتیکان بوده از جمله چهرههایی چون آنجلو ماریا دولچی و جوزپه پائوپینی اما این افراد در زمان خدمت خود در ایران هنوز به مقام کاردینالی نرسیده بودند. آنان سالها پس از پایان مأموریتشان در ایران به این مقام منصوب شدند.
در سال ۲۰۲۱، پاپ فرانسیس «دومینیک ژوزف ماتیو»، کشیش فرانسیسکن اهل بلژیک را به عنوان اسقف اعظم تهران و اصفهان منصوب کرد و یک سال بعد پاپ فرانسیس او را کاردینال و واجد شرایط رای دادن در انتخاب پاپ بعدی کرد. دومینیک ژوزف ماتیو نخستین کاردینالی است که همزمان با خدمت خود در ایران، این عنوان را نیز دارد. تا کنون هیچ روحانی ایرانی به این مقام دست نیافته است.
جمعیت کاتولیکهای لاتین ایران که اکثریت آنان اتباع غیر ایرانی هستند حدود دو هزار نفر است، در حالی که جمعیت کل کاتولیکهای ایران که شامل ارمنیها و کلدانیها هم میشود، کمتر از شش هزار نفر تخمین زده میشود.
گفتنی است تلاشهای واتیکان در سالیان گذشته، در آزادی برخی از شهروندان مسیحی از جمله مهدی دیباج که به اتهام ارتداد محکوم به مرگ شده بود، مریم رستم پور و مرضیه امیری زاده، تأثیرگذار بودهاست.
