«محبت نیوز»-از کلیسای آلتادنا – که در دهه ۱۹۲۰ توسط مهاجران سوئدی بنیان گذاشته شد – تنها برج ناقوس آن باقی مانده است؛ نمادی پابرجا که هویت این جامعه مسیحی را همچنان زنده نگه میدارد.
کشیش ۸۸ ساله، جورج ون آلستین که بیش از نیم قرن را در این کلیسا خدمت کرده است، اعلام کرد که حدود ۱۵ خانواده از اعضای این کلیسا خانههای خود را در آتشسوزی از دست دادهاند. ون آلستین توضیح داد با وجود تمام این مصائب جوامع محلی – اعم از مسیحی و غیرمسیحی – برای خدمت به همسایگان همکاری میکنند.
او گفت که اعضای کلیسا جمعه شب به صورت مجازی گرد هم میآیند تا وضعیت را بررسی و درباره کمک به همدیگر و همسایگان و برنامههای آینده مشورت و چاره اندیشی کنند.
بنا به گزارش لس آنجلس تایمز، در حال حاضر دستکم در چهار نقطه از مناطق جنوبی کالیفرنیا حریق مهار نشده است و تاکنون ۲۴ نفر کشته و بیش از ۱۲,۰۰۰ ساختمان نابود شده است. در میان آنها، حداقل ۱۲ عبادتگاه از جمله معبد یهودی پاسادنا، کلیسای کاتولیک کورپوس کریستی و ۱۰ کلیسای پروتستان آسیب دیدهاند.
جاستین اندرسون، یکی از شبانان کلیسای آلتادنا، در پستی در شبکه X نوشت: «اگرچه ساختمان کلیسا را از دست دادهایم، اما اطمینان دارم که دوباره آن را خواهیم ساخت.» او آتشسوزی را ویرانگر و غیرقابل پیشبینی توصیف کرد و افزود که بسیاری از ساختمانها بهطور کامل نابود شدهاند، در حالی که برخی دیگر بهطور تصادفی نجات یافتهاند.
اندرسون افزود: «ما در این فاجعه در کنار یکدیگر هستیم و کلیسا برای کمک به اعضای، صندوق امدادی راهاندازی خواهد کرد.»
ون آلستین خاطرنشان کرد که ناقوس برج کلیسا متعلق به یک کلیسای قدیمی در پاسادنا است که در اواخر سده ۱۹ برای فراخوانی آتشنشانان داوطلب استفاده میشد. این برج، نماد مقاومت کلیساست؛ حتی اگر ساختمان سوخته باشد. وی با لحنی امیدوارانه گفت :«شاید از کسی بخواهیم یکشنبه به آنجا برود و ناقوس را به صدا درآورد»
