«محبت نیوز»- اسقفنشین کاتولیک آلبانی در ایالت نیویورک، با پرداخت غرامت ۸ میلیون دلاری به مایکل هارمون، مردی که در کودکی توسط یک کشیش بلندپایه مورد آزار جنسی قرار گرفته بود، موافقت کرد. این توافق کمی پیش از برگزاری دادگاه و در حالی نهایی شد که پروندههای مشابه دیگری نیز علیه کلیسای کاتولیک در جریان است.
به گزارش وبسایت «bishopaccountability.org»، وکلای آقای هارمون اعلام کردند که این توافق پیش از جلسه دادگاه با حضور هیئت منصفه که برای ۲۰ اکتبر تعیین شده بود، به دست آمد. بر اساس این گزارش، آزار جنسی مایکل هارمون از سن ۱۱ سالگی آغاز شده و برای چندین سال ادامه داشته است.
متهم این پرونده، کشیش ادوارد چارلز پرات، معاون وقت اسقفنشین آلبانی بود که نام او در فهرست رسمی روحانیون متهم به سوءاستفاده جنسی قرار دارد. او در سال ۲۰۰۲ از مقام خود خلع شده بود.
سینتیا لافیو، وکیل قربانی، ضمن «قابل توجه» خواندن مبلغ توافق، تأکید کرد که این غرامت نمیتواند «آسیبهای روحی عمیقی» را که موکلش متحمل شده است، جبران کند. او گفت: «مایکل تا پایان عمر با پیامدهای این آزار زندگی خواهد کرد، اما این توافق توانست توجه افکار عمومی را به این سوءاستفاده وحشتناک و کسانی که اجازه وقوع آن را دادند، جلب نماید.»
این شکایت تحت «قانون حمایت از قربانیان کودک» ایالت نیویورک (مصوب ۲۰۱۹) ثبت شد. این قانون با تعلیق موقت «مرور زمان»، به بازماندگان آزارهای جنسی دوران کودکی اجازه داد تا بتوانند علیه عاملان آن شکایت قانونی تنظیم کنند.
گفتنی است این توافق در میانه موجی از پروندههای مشابه در سراسر ایالت نیویورک صورت گرفته است. تنها چند ماه پیش، در ژوئیه، اسقفنشین روچستر نیز در یکی از بزرگترین پرداختها در تاریخ کلیسای کاتولیک آمریکا، مبلغ ۲۴۶ میلیون دلار غرامت به صدها نفر از بازماندگان سوءاستفاده پرداخت کرد.
