«محبت نیوز»- پاپ لئو چهاردهم، رهبر کاتولیکهای جهان، روز ۱۸ مارس در واتیکان با گروهی از همکلاسیهای دوران ابتدایی خود از شیکاگو، ایالات متحده، دیداری صمیمانه داشت. این ملاقات، که پس از حضور عمومی پاپ در میدان سنت پیتر انجام شد، یادآور دوران کودکی و نوجوانی او در مدرسه ابتدایی سنت مری بود؛ مدرسهای که پاپ در سال ۱۹۶۹ از آن فارغالتحصیل شده بود.
در این دیدار، پاپ با افتخار عکس فارغالتحصیلی کلاس هشتم خود را بالا گرفت و به همراه همکلاسیهایش، نزدیک به شصت سال پس از آن عکس، بار دیگر برای ثبت تصویری مشترک روبروی دوربین عکاسان ایستادند. جروم کلمنس، یکی از همکلاسیها، در مصاحبه با روزنامه رسمی واتیکان، L’Osservatore Romano، با اشاره به عکس سیاه و سفید سیزده سالگی پرووست گفت: «این هم از او، دوست ما، پاپ.» کلمنس سپس پشت عکس کلاس را نشان داد که امضای قدیمی پرووست و امضای جدیدش با عنوان «لئو چهاردهم» بر آن نقش بسته بود.
این گروه هدایایی نیز برای پاپ به همراه داشتند، از جمله شماره پاییزی ۲۰۲۵ مجله «ایر شیکاگو»؛ یک مجله رنگی برای مسافران فرودگاههای شیکاگو که داستان روی جلد آن به شیکاگو و ارتباط پاپ با آن اختصاص داشت. این روزنامه گزارش داد که هدف اصلی این گروه از سفر به رم، ابراز رفاقت و تجدید دیدار با همکلاسی سابقشان بود که اکنون دویست و شصت و ششمین جانشین سنت پیتر محسوب میشود.
جان ریگیو، یکی از حاضران، در مصاحبه با همان روزنامه، فضای مدرسه را بسیار صمیمی و شبیه به یک خانواده توصیف کرد. استیون، یکی دیگر از دوستان دوران کودکی پاپ، نیز افزود که مادر لئو چهاردهم، میلدرد آگنس پرووست، در آنجا به عنوان کتابدار فعالیت میکرد و ارتباطی فعال با مدرسه و کلیسا داشت.
استیون ماه مه گذشته و پس از انتخاب پرووست توسط مجمع کاردینالها، به روزنامه لنسینگ ژورنال گفته بود که به یاد دارد پاپ در دوران کودکیاش اظهار کرده بود که «میخواهد بزرگ شود و پاپ شود.» وی افزود: وقتی که او انتخاب شد همه ما اشک شوق ریختیم.
به گفته استیون، پاپ در دوران کودکی خود مهربان، فروتن و مورد علاقه همکلاسیهایش بود. او افزود: «او پسر فوقالعاده خوبی بود، اما درسخوان نبود.»
پرووست پس از فارغالتحصیلی از دوره راهنمایی، به دبیرستان سنت آگوستینیان در نزدیکی ساگاتاک، میشیگان، رفت و در سال ۱۹۷۳ از آنجا فارغالتحصیل شد. سپس در دانشگاه ویلانووا، یک کالج آگوستینی واقع در نزدیکی فیلادلفیا، ثبتنام کرد و در سال ۱۹۷۷ مدرک لیسانس علوم در رشته ریاضیات را از آنجا دریافت نمود.
