به گزارش «محبت نیوز» پاپ لئوی چهاردهم، رهبر کاتولیک‌های جهان، روز جمعه ۱۵ آبان در سفری ۱۲ روزه عازم آمریکای لاتین شد؛ منطقه‌ای که سال‌ها در آن به‌عنوان میسیونر مسیحی فعالیت کرده بود. طبق اعلام واتیکان و مقامات محلی، او در این سفر فشرده به ۱۰ شهر در کشورهای اروگوئه، آرژانتین و پرو خواهد رفت و ۳۶ سخنرانی ایراد می‌کند که پیش‌بینی می‌شود میلیون‌ها مخاطب داشته باشد.
خبرگزاری رویترز در گزارشی درباره این رویداد نوشت: «نخستین پاپ متولد آمریکا به سنگر کاتولیک‌ها بازمی‌گردد؛ سرزمینی که دهه‌ها در آن به‌عنوان میسیونر مسیحی خدمت کرده بود.»
این سفر که از ۸ تا ۱۷ نوامبر انجام می‌شود، با توجه به جراحی ماه گذشته پاپ برای درمان سرطان ریه، یکی از سنگین‌ترین و دشوارترین سفرهای خارجی یک رهبر کاتولیک در دهه‌های اخیر به شمار می‌رود. با این حال، واتیکان اعلام کرده که رهبر ۷۱ ساله کاتولیک‌ها به‌طور کامل بهبود یافته و تدابیر احتیاطی پزشکی ویژه‌ای برای این سفر در نظر گرفته نشده است.
ماتئو برونی، سخنگوی واتیکان، اظهار داشت که پاپ این سفر را «بازگشت به خانه و مکان‌هایی که سال‌ها در آن‌ها زیسته و با آن‌ها پیوند عاطفی دارد» می‌داند. پاپ لئو در شیکاگو به دنیا آمده، اما پس از دهه‌ها اقامت در پرو، تابعیت این کشور را دریافت کرده است.
نخستین مقصد پاپ که بامداد جمعه رم را ترک کرد، اروگوئه است. او تا یکشنبه در این کشور می‌ماند و از سه شهر بازدید می‌کند؛ سپس سه روز را در آرژانتین و شش روز را در پرو سپری خواهد کرد.
پاپ لئو که در ماه‌های اخیر رویکرد قدرت‌های جهانی را به‌شدت به باد انتقاد گرفته است، در سخنرانی‌هایی که توجهات بین‌المللی زیادی را به خود جلب خواهد کرد، خطاب به دولت‌های این سه کشور سخن خواهد گفت. برنامه او همچنین شامل برگزاری آیین عشای ربانی در فضای باز، بازدید از یک زندان در آرژانتین و سفر با بالگرد به مناطق کوهستانی و دورافتاده آند در پرو است.
او روز یکشنبه با خاویر میلی، رئیس‌جمهور آرژانتین دیدار خواهد کرد؛ چهره‌ای راست‌گرا و نزدیک به دونالد ترامپ که اوایل سال ۲۰۲۶ و در پی انتقاد پاپ از «جنگ غیرقانونی علیه ایران»، حملات تندی را متوجه رهبر کاتولیک‌ها کرده بود.
به گفته سخنگوی واتیکان، محور سخنرانی‌های پاپ در این سفر، چالش‌های اساسی قاره از جمله تخریب محیط زیست، قاچاق سلاح و بی‌ثباتی سیاسی منطقه خواهد بود. مقامات آرژانتینی نیز پیش‌بینی کرده‌اند که نزدیک به هفت میلیون نفر در آیین‌ها و برنامه‌های سفر پاپ در این کشور حضور یابند.
آمریکای لاتین از دیرباز از حیث جمعیتِ پیروان، بزرگ‌ترین کانون کاتولیک‌های جهان بوده است؛ با این حال، در سال‌های اخیر نفوذ کلیسای کاتولیک در پی رشد پرشتاب کلیساهای انجیلی (اِوانجلیکال) با چالش‌های جدی روبه‌رو شده است. رهبران کلیسای محلی امیدوارند این سفر بتواند روح تازه‌ای به جامعه کاتولیک بدمد و به بازسازی اعتبار مخدوش کلیسا پس از رسوایی‌های آزار جنسی کمک کند.
واتیکان بدون ارائه جزئیات بیشتر، تأیید کرده است که پاپ در جریان این سفر، دیدارهایی با بازماندگان آزار جنسی کشیش‌های کاتولیک خواهد داشت.
