هفته گذشته پایتخت عراق شاهد افتتاح نخستین کلیسای جامع ارتدکس قبطی در منطقه «بغداد جدید» بود؛ رویدادی که مقامات عراقی آن را نمادی روشن از همزیستی مسالمت‌آمیز میان پیروان ادیان و دعوتی رسمی از مسیحیان مهاجر برای بازگشت به کشور توصیف کردند.
«محبت نیوز»- در مراسم افتتاح رسمی کلیسای جامع «مریم مقدس، سنت پل و سنت آنتونی»، شماری از مقامات دولتی، شخصیت‌های مذهبی و فرهنگی عراق حضور داشتند. سخنرانان در این مراسم بر جایگاه تاریخی تنوع دینی در عراق تأکید کرده و گشایش این مکان عبادی را نشانه‌ای از احترام به پیشینه کهن تمدنی میان رودان و تقویت‌کننده تقدس این سرزمین دانستند؛ تنوعی که از آن به‌عنوان «سپری در برابر افراط‌گرایی، تعصب و تفرقه» یاد شد.
کریم حمادی، رئیس شبکه رسانه‌ای عراق، در گفت‌وگو با خبرگزاری رسمی این کشور (INA) اعلام کرد: «گشایش این بنای عبادی باشکوه در منطقه بغداد جدید، نمادی آشکار از تداوم همزیستی مذهبی و ماهیت فراگیر تمدن عراق است؛ کشوری که پیروان فرهنگ‌ها و ادیان گوناگون همواره در کنار یکدیگر در صلح و امنیت زیسته‌اند.»
وی با اشاره به هویت متمایز این عبادتگاه افزود: «افتتاح کلیسای جامع مریم مقدس، سنت پل و سنت آنتونی برای قبطی‌ها در بغداد اهمیتی ویژه و نمادین دارد؛ زیرا این نهاد وابسته به کلیسای ارتدکس قبطی با ریشه‌های تاریخی در مصر است و نخستین کلیسای جامع از این دست در خاک عراق به شمار می‌رود.»
جامعه مسیحیان عراق از کهن‌ترین جوامع مسیحی در خاورمیانه است که حضور تاریخی آن در بین‌النهرین (میان رودان) به قرون اولیه میلادی و پیش از ظهور اسلام بازمی‌گردد. جامعه مسیحیان این کشور به‌طور سنتی از کلیساهایی چون کاتولیک کلدانی، کلیسای مشرق آشور، ارتدکس سریانی و کاتولیک سریانی تشکیل شده است. اگرچه کلیسای ارتدکس قبطی از منظر تاریخی و ریشه‌ای پیوندی عمیق با مصر دارد، اما در دهه‌های گذشته جمعیتی از مسیحیان قبطی نیز در عراق ساکن شده‌اند. افتتاح این مرکز عبادی پس از سال‌ها تنش و مهاجرت گسترده مسیحیان ناشی از بی‌ثباتی‌های پس از سال ۲۰۰۳، پیامی نمادین برای بازگشت مهاجران تلقی می‌شود.
